タイ国際航空（TG）のニュースが目白押しです。
タイ航空は、2012/13年冬期スケジュール（2012年10月28日～2013年3月30日）を決定致しました。そのなかで、成田へのエアバスA380の就航を正式発表し、関西へのボーイング747の就航も決定。また、日本ではプレス発表されませんでしたが、この関空便、来夏にはA380に切り替えられることが海外のリリースで明らかになっています。以下、タイ航空のニュースピックアップです。
■成田発着便にA380を投入
2013年1月16日より、成田発バンコク行き夕刻便TG677とその復路便（TG676）にエアバスA380－800型機（A380）を導入。客室配置は、ファーストクラス12席、ロイヤルシルククラス（ビジネスクラス）60席、エコノミークラス435席、計507席。
ちなみに、タイ航空は世界で9社目のA380オペレーターで、2004年に6機のA380 を正式発注、2012年の9月27日に第一機目のデリバリーを受け、この冬期スケジュールよりA380を香港、フランクフルトなどの路線に順次導入していきます。成田線に導入されるA380 は第3機目となります。
ファーストクラスは専用ラウンジを持つコンパートメントタイプ。ロイヤルシルククラスはプライバシーを配慮した配置でフルフラットシート。エコノミークラスでもオンデマンドでエンターテイメントプログラムを楽しめます。
■関空－バンコク線にB747-400を投入、ファーストクラスのサービスを開始
関空発バンコク行き午前便とその復路便（TG623/TG622）にて、2013年1月1日よりB747-400型機（ファーストクラス10席、ロイヤルシルククラス40席、エコノミークラス325席）を導入。関空発便では７年ぶりのファーストクラス復活です。また、2013年8月16日からはA380での運航を予定しています。関西空港へのA380はシンガポール航空が2012年8月10日 – 15日に、大阪線開設40周年を記念して限定運航しました。本格的な定期運航便としては、タイ航空が初めてになります。
■札幌－バンコク線新規就航
2012年10月31日より、札幌－バンコク線を新規就航、下記のスケジュールにて運航します。北海道と東南アジアを結ぶ初の定期便です。使用機材はA330-300型機（ロイヤルシルククラス36席、エコノミークラス263席 ）です。
TG671 札 幌 10：45発 → バンコク 16：15着 （月）・水・金・日
TG670 バンコク 23：45 発 → 札 幌 08：00着（翌日）火・木・土・（日）
※札幌発月曜日は12月31日より、バンコク発日曜日は12月30日より運航。
■名古屋発バンコク行き夕刻便を週3便から週4便へ増便
2013年1月6日より、名古屋発バンコク行き夕刻発便とその復路便（TG647/TG646）は現在の月・木・金に加えて日曜発着便を追加し、週3便から週4便へと増便。使用機材はB777-200ER型機（ロイヤルシルククラス30席、エコノミークラス262席）を予定。
■名古屋発バンコク行き午前便にて機材を大型化、A330-300からB777-300へ
2012年11月1日発着便より、名古屋発バンコク行き午前便とその復路便（TG645/TG644）の使用機材を大型化。A330-300（全299席）から、B777-300（全364席）へ機材変更。
私見ですが、関空機材の大型化は、タイの経済力向上を反映していると思われます。これまで、日本線のファーストクラスは日本人のVIP向けで、関西にはVIPが少ないためファーストクラスが根付きにくかったのですが、今後はタイ人VIPの利用者が見込めると言うことなのでしょう。札幌就航も、日本人旅行者目当てと言うよりはタイ人の北海道観光ニーズと思われます。
であるならば、日本の地方空港の活性化は今後も続くかもしれませんね。
