特急「湘南」「踊り子」の新たな着席サービスまとめ。東海道線特急がリニューアル！

JR東日本は、2021年春のダイヤ改正で、東海道線特急「湘南」の運転を開始し、「踊り子」とあわせて新たな着席サービスを導入します。指定席と自由席の区別をなくし、「空いていれば座っていい」というシステムです。利用者からみて、どのように変わるのか、まとめてみました。

「湘南」「踊り子」の2本立てに

2021年春のダイヤ改正で登場する新しい特急「湘南」は、新宿・東京～小田原間を走ります。これまでの「湘南ライナー」「おはようライナー新宿」「ホームライナー小田原」にかわり運転するもので、E257系を使用します。

東海道線特急には、新宿・東京～伊豆急下田・修善寺を結ぶ「踊り子」もあります。「踊り子」は、185系を長く使用してきましたが、2020年よりE257系の投入を開始。2021年春のダイヤ改正で185系の使用を終了し、E257系に統一します。つまり、東海道線特急は「湘南」と「踊り子」の2本立てとなり、どちらもE257系になるわけです。

E257系は、窓側席にコンセントを設置。荷物置き場も整備するなど、シンプルな快適性を追求した車両です。

そのほか、東海道線特急には、2020年に登場したばかりの「サフィール踊り子」もあります。これは最新型のE261系で運転され、全車グリーン車でプレミアムグリーン車も備える別格の豪華列車です。

新たな着席サービスとは

E257 系で運転する「湘南」「踊り子」の普通席には、新たな着席サービスと特急料金制度を導入します。

新たな着席サービスでは、普通車の「指定席」「自由席」の区別がなくなり、全ての座席が指定可能となります。つまり、「全車指定席」で、乗車する場合は事前に指定席券を購入するのが原則となります。

ただし、これまでの「指定席」と違い、座席の指定を受けなくても、空席があれば座ってもかまいません。

座席上方にランプが設置されていて、ランプが「緑」ならその座席は指定されていることを示します。「赤」なら指定されていません。「黄」は、まもなく指定されている区間になることを示しています。

座席の指定を受けている場合は、指定の座席のランプが「緑」になっていますので、そこに座ります。座席の指定を受けないで乗車する場合は、「座席未指定券」を購入し、「赤」のランプの座席に座ることになります。

なお、グリーン席はこれまで通りの指定席制度が継続します。

座席未指定券利用の注意点

「座席未指定券」利用の場合、注意点として、ランプが「赤」でも、途中でその色が変わることがある、ということです。

乗る前は空席だった座席が、乗っている途中に誰かに販売されてしまったら、ランプは「黄色」→「緑」と変わります。つまり、空席に座ったと思っても、乗っている間にその席が売られてしまい、途中駅で立つハメになってしまうこともあるのです。

これまでの自由席なら、一度確保した座席は降りるまで有効でしたが、「湘南」「踊り子」の新着席サービスではそうではありません。したがって、できる限り事前に指定席券を購入して乗車するのがいいでしょう。

座席指定の料金は不要

新たな着席サービスでは、座席を指定しても、指定しなくても料金は同額です。つまり、座席指定のための追加料金はかかりません。

列車と座席を指定する場合は「指定席特急券」を買い、指定しない場合は「座席未指定券」を買います。満席の場合は座席指定ができませんが、「座席未指定券」を買えば、任意の列車、車両に乗車できます。

車内で特急券を買った場合、座席指定ができず、「座席未指定券」の扱いになります。車内料金は事前料金より260円高く設定されていますので、車内で特急券を買った場合、旅客は「高い上に指定できない」という不利益を被ります。

したがって、空席があるのにあえて座席未指定券を購入する理由はありません。また、これまでのような「自由席」は、特急「湘南」「踊り子」には連結されません。

新たな着席サービスの特急料金

新たな着席サービスの特急料金は以下の通りです。これまでの価格と比較してみます。

新たな料金体系では通常期・繁忙期・閑散期の区分はなくなり、年間を通じて同一の料金となります。

また、上表にはありませんが、「えきねっとチケットレスサービス」を使うと、一律で100円引きになります（2021年9月30日までのキャンペーン期間中は300円引き）。

旧料金の自由席やライナー券と比較するとおおむね値上げ、指定席からみれば値下げになります。

ライナー券と比較した場合、51km以上（東京～藤沢、小田原など）では、倍近くの金額になるので、負担感が大きそうです。実質値上げと言われても仕方ないでしょう。

ただ、普通列車のグリーン車と比較すると、見え方が異なります。51km以上の場合、普通列車の平日グリーン料金が1,000円ですので、それとのバランスを考えれば、「湘南」「踊り子」の1,020円は妥当な印象もあります。

チケットレスなら100円引きなので、普通列車グリーン車よりも安くなります。ネットで座席指定できるのは便利でしょう。

JR東日本では、常磐線、中央線に続き、東海道線でも新たな着席サービスを導入することになりました。おそらくこの流れは今後も続き、遠くない将来に房総特急でも導入されそうです。