中央本線、篠ノ井線などに、新型車両E131系が2026年秋ごろに導入されます。4ドア3両編成で、座席はオールロングシート。これにより、旅行者に愛されてきたセミクロスシートが、中央東線系統で減っていくことになりそうです。
3両編成20本を投入
JR東日本は中央本線、篠ノ井線、信越本線に新型車両を投入すると発表しました。投入するのはE131系で、3両編成20本の導入を予定しています。
E131系は、2021年に営業運転を開始した一般形電車です。これまでに、房総地区や相模線、鶴見線、日光・宇都宮線、仙石線に投入され、旧型車両を置き換えてきました。
中央本線・篠ノ井線をはじめとする山梨・長野エリアでは、いまも国鉄末期に製造された211系が運行していますが、これをE131系に入れ替えます。
運用予定区間は、高尾～塩尻～篠ノ井～長野間です。
セミクロスシートは採用せず
山梨・長野エリア向けE131系では、外観は現行211系のカラーリングを踏襲。前面はE131系特有のドット柄をあしらいます。
内装は、アルプスの水の恵みをイメージしブルーを基調のデザインです。座席はすべてロングシートで、211系で使われていたセミクロスシートは採用されませんでした。ただ、1人あたりの座席幅を広めにとるなど、座り心地を改善します。
ワンマン運転に対応
一部のドア上部にはLED表示機を設置し、運行情報などを提供します。各車両にはフリースペースを設けるほか、車いす対応の大型洋式トイレも設置します。
客室内には車内防犯カメラや非常通報装置も設置。車両側面のカメラも設けて、ワンマン運転に対応します。営業運転開始は2026年秋ごろです。
クロスシートを望む声も
以上が、中央本線・篠ノ井線・信越本線向けE131系の概要です。総じて、仕様は最近の地方路線向け一般形電車として標準的な内容です。
注目は、従来車両で採用されてきたセミクロスシートを採用せず、ロングシートにしたことでしょう。
中央本線は風景が美しい路線だけに、鉄道旅行者からは、車窓を楽しみやすいクロスシートを残してほしかった、という声も出ています。
ロングシートの理由
クロスシートは4人で座ると窮屈ですし、後から来た旅客が座りにくいので、座席定員が多いわりに、座席利用率が低くなりやすいという問題があります。
また、最近は外国人旅行者の急増により、普通列車でも大きなスーツケースを持ち込む旅客が増えています。その場合も、ロングシートのほうが、座席利用率への影響が少ないようです。
さらに、甲府市や長野市近郊のラッシュ時間帯はそれなりの混雑になります。限られた車両数で混雑率を下げるという観点からみれば、ロングシートという判断になったのでしょう。（鎌倉淳）
