青森～室蘭間を結ぶフェリー航路が2023年10月に開設されます。「青春18きっぷ」を使った新ルートにもなりそうです。
津軽海峡フェリーが開設
青森～室蘭航路（青蘭航路）を開設するのは津軽海峡フェリーです。2023年10月に運航を開始すると発表しました。同航路は、旧東日本フェリーが1967年に開設して2008年に廃止しており、15年ぶりの復活となります。
また、室蘭港発着のフェリー航路は、川崎近海汽船が2022年2月1日に室蘭～八戸間を休止して以来、約1年半ぶりの復活です。室蘭港フェリーターミナルは現在閉鎖されていますが、青蘭航路の開設にあわせて再開されるでしょう。
使用する船舶は、同社が2013年から青森～函館航路で使用しているブルーマーメイド（8820トン）です。車両積載能力はトラック71台または乗用車230台、旅客定員は583人です。
青森・室蘭航路時刻表
青森～室蘭航路のスケジュールも発表されました。週6便の運航で、時刻表は以下の通りです。
【青蘭フェリー時刻表】
青森09:00→15:45室蘭
室蘭20:00→03:00青森
※青森発は月曜運休、室蘭発は日曜運休。
室蘭発夜行便が新ルートに
旅行者としては、室蘭、青森の両港とも、JR駅から比較的近いことが大きな注目点です。青森港フェリーターミナルは青森駅から約3km、室蘭港フェリーターミナルはJR室蘭駅から約1km。どちらも歩ける範囲です。
ダイヤはトラック業界の需要に対応したもので、旅行者にはあまり使いやすいとはいえません。ただ、青森発の昼行便は、船旅を楽しむにはいい時間帯でしょう。
また、室蘭発の夜行便は、早朝に青森に到着後、普通列車を乗り継げば東京まで帰れますので、「青春18きっぷ」旅行者にとって新たなルートとなるでしょう。現行ダイヤでは、札幌15時発、東京翌23時34分着となります。
運賃は未発表です。運航距離が八戸・苫小牧航路（242km、5,600円～）よりやや短い205kmであることから、5,000円程度になりそうです。就航が楽しみです。（鎌倉淳）
