ハートランドフェリーは、瀬棚～奥尻島航路を2019年3月に廃止します。あわせて、5月に江差～奥尻航路の運航ダイヤを改正します。
最盛期の3分の1に
瀬棚～奥尻島航路は、国道229号線（小樽～江差）が開通したのを受けて、1977年に運航を開始しました。近年は5月～10月の季節運航で、2018年度の運航は10月15日で終了しています。
運航するハートランドフェリーによりますと、同航路は最盛期の2005年に年間6万5000人を輸送しました。しかし、最近は利用者が減少し、2018年には年間2万2000人にまで低迷しています。最盛期の3分の1です。
さらに、奥尻島最大の宿泊施設である奥尻湯ノ浜温泉緑館が、2019年度以降休業する見通しとなっており、ツアー客の減少により航路の利用者の激減が見込まれています。
こうしたことから、ハートランドフェリーは、「企業努力にも限界」があるとして、同航路の休止を発表。北海道運輸局に航路の休止届を提出しました。すでに今年度の運航は終了していまが、2019年3月31日を以て、瀬棚～奥尻島航路は航路自体が休止となります。
江差航路2便は維持
瀬棚～奥尻航路は、江差～奥尻航路と同じ船体（カランセ奥尻）を使用してきました。瀬棚航路の休止により、江差航路のダイヤにも変更が生じます。2019年5月1日の江差航路のダイヤ改正では、1日2便は前年通りですが、午後便の時刻が繰り上がりました。
江差～奥尻航路の新ダイヤは以下の通りです。
江差～奥尻島航路時刻表（2019年）
■5月1日～10月15日（6/14,15、7/1～8/31を除く）
奥尻06:50～江差09:00
奥尻12:10～江差14:20
江差09:30～奥尻11:40
江差14:45～奥尻16:55
■6/14,15（ムーンライトマラソン）
奥尻06:20～江差08:30
奥尻11:25～江差13:35
江差08:55～奥尻11:05
江差13:50～奥尻16:00
■7/1～8/31
奥尻06:50～江差09:00
奥尻14:00～江差16:10
江差09:30～奥尻11:40
江差16:35～奥尻18:45
■10/16～11/15
奥尻07:30～江差09:55
奥尻13:15～江差15:40
江差10:25～奥尻12:50
江差16:05～奥尻18:30
■11/16～12/31
奥尻07:30～江差09:55
江差12:55～奥尻15:20
夏季は繰り下げ
2018年の基本ダイヤ（5月1日～10月15日）では、瀬棚航路が奥尻発12時05分、奥尻着15時35分で運航されていて、船体をそちらに回すため、そのぶん江差航路の午後便は遅い時間でした。
2019年の基本ダイヤでは、奥尻を6時50分に出発し、途中約30分の停泊を挟んで江差まで2往復し、16時55分に奥尻に戻るスケジュールとなりました。最小限の人員繰りで回せるようにした効率のいいダイヤです。そのぶん、奥尻発最終便が12時10分と早くなっています。
夏季は、日中に奥尻で2時間20分の停泊を挟むことで、奥尻発最終便が14時発、江差発最終便が16時35分発となっていて、観光客が、より長く奥尻島に滞在できるよう配慮されています。江差港と函館駅、新函館北斗駅は路線バスで結ばれています。
