2021年3月ダイヤ改正で、青春18きっぷ北海道新幹線オプション券を利用した青森～函館間の乗り継ぎが改善します。下り「青森→函館」について、最短3時間57分の乗り継ぎが誕生し、東京から札幌へ行く場合、到着時刻が約4時間早まります。
青森～函館間のオプション券
「青春18きっぷ北海道新幹線オプション券」は、青春18きっぷで青森～函館間を旅行する際に利用するきっぷです。青春18きっぷ利用者に限り、奥津軽いまべつ～木古内間の北海道新幹線と、木古内～五稜郭間の道南いさりび鉄道を利用できます。価格は2,490円です。
2021年3月13日ダイヤ改正で道南いさりび鉄道の列車時刻が変わり、「青春18きっぷ北海道新幹線オプション券」を使う場合の乗り継ぎにも変化がありました。その時刻表は以下のようになります。
「青春18きっぷ北海道新幹線オプション券」乗り継ぎ時刻表
下り（青森→函館）
◇第1乗り継ぎ
青森06:16→06:58蟹田07:07→07:29津軽二股/奥津軽08:12→08:46木古内09:05→10:13函館（3時間57分）
◇第2乗り継ぎ
青森11:01→11:38蟹田11:44→12:06津軽二股/奥津軽14:15→14:49木古内15:19→16:22函館（5時間21分）
◇第3乗り継ぎ
青森13:23→14:28津軽二股/奥津軽17:01→17:35木古内19:00→20:00函館（6時間37分）
◇第4乗り継ぎ
青森15:31→16:08蟹田16:45→17:09津軽二股/奥津軽19:01→19:35木古内20:44→21:45函館（6時間14分）
上り（函館→青森）
◇第1乗り継ぎ
函館06:50→07:54木古内09:48→10:22奥津軽/津軽二股12:56→13:57青森（7時間7分）
◇第2乗り継ぎ
函館13:35→14:36木古内15:01→15:35奥津軽/津軽二股15:54→16:16蟹田16:25→17:13青森（3時間38分）
※奥津軽＝奥津軽いまべつ。奥津軽いまべつと津軽二股は隣接。
下り最短3時間57分に
2021年3月ダイヤ改正で大きく変わるのが、下りの第1乗り継ぎです。青森～木古内間に変化はほとんどありませんが、木古内での接続が改善しました。
木古内に8時46分に到着後、旧ダイヤでは、道南いさりび鉄道の函館行きを11時16分まで待たなければならなかったところ、新ダイヤでは9時5分発に乗車できます。これにより、青森→函館間が3時間57分となり、下り乗り継ぎで唯一、4時間を切りました。
札幌到着が4時間早く
この接続改善の効果は、函館以降の乗り継ぎにも及びます。青森～函館間の、新旧ダイヤの乗り継ぎを比較してみましょう。
◇旧ダイヤ（2020年3月改正）
青森06:15→06:58蟹田07:07→07:31津軽二股/奥津軽いまべつ08:12→08:46木古内11:16→12:16函館12:31→17:52長万部20:00→22:50小樽23:10→23:54札幌
◇新ダイヤ（2021年3月改正）
青森06:16→06:58蟹田07:07→07:29津軽二股/奥津軽いまべつ08:12→08:46木古内09:05→10:13函館10:55→12:21森13:44→14:57長万部15:29→16:51東室蘭16:58→18:20苫小牧18:42→19:02南千歳19:10→19:44札幌
青森を出発するのはほぼ同時刻ですが、札幌には4時間10分も早く到着できます。札幌に20時前に着ければ、食事をしてから宿に行っても時間的な余裕があるでしょう。
東京→札幌でも効果
この接続改善は、東京から北海道へ行く場合にも効果を及ぼします。東京～青森間はJRの普通・快速列車で1日で到達できますので、東京～札幌間を青春18きっぷを利用して旅行する際、青森に宿泊すれば、2日目夜に札幌に着くことができます。その到着時刻が、4時間10分早まるということです。
以下に乗り継ぎを示しておきます。
◇1日目（東京→青森）
東京05:01→05:09上野05:13→06:55高崎07:11→08:17水上08:28→10:18長岡10:29→11:29新潟11:42→12:57村上13:48→16:15酒田16:30→18:19秋田19:23→22:18青森
◇2日目（青森→札幌）
青森06:16→06:58蟹田07:07→07:29津軽二股/奥津軽いまべつ08:12→08:46木古内
木古内09:05→10:07五稜郭11:00→12:21森13:44→14:57長万部15:29→16:51東室蘭16:58→18:20苫小牧18:42→19:02南千歳19:10→19:44札幌
東京駅5時1分発が早すぎて利用できない場合は、花輪線を経由すれば、東京駅7時7分発で間に合います。ただし、盛岡～好摩間で、IGRいわて銀河鉄道の運賃660円が別途必要です。
◇東京～青森（花輪線経由）
東京07:07→08:58宇都宮09:12→10:04黒磯10:23→10:46新白河10:51→12:24福島12:38→13:12白石13:16→14:04仙台14:36→15:20小牛田15:35→16:22一ノ関16:26→18:00盛岡18:08→21:01大館21:03→22:18青森
上りには変化なし
2021年3月ダイヤ改正で、青春18きっぷ北海道新幹線オプション券を使った乗り継ぎには改善があったといえます。ただ、改善があったのは下りだけで、上りには大きな変化がありませんでした。
最短の乗り継ぎである「上り第2乗り継ぎ」は、函館～青森間の所要時間が3時間38分と短いのですが、前後の列車接続が悪く、青春18きっぷで当日移動できるのは長万部～羽後本荘・湯沢間です。そのため、本州～北海道の旅行には使いにくそうです。
上りの場合、途中で1泊しても、青春18きっぷで札幌→東京を2日間で旅行することはできません。（鎌倉淳）
