熱海市が、熱海駅から海岸部を経て熱海港方面を結ぶ「自走式ロープウェイ」の導入を検討します。米国のSwyft Cities（スウィフト・シティーズ）が提供する「Whoosh」（ウッシュ）と呼ばれるシステムです。
「日本初」の導入を検討
熱海市の齊藤栄市長は、9月29日に開かれた市議会定例会の所信表明で、「日本初の自走式ロープウェイ方式の導入を検討します」と表明しました。
検討しているのは、熱海駅から海岸線沿いを通って熱海港方面へ向かうルートです。道路上空などを活用した立体的な交通手段を導入し、既存道路の渋滞の影響を受けにくい公共交通を確保する狙いです。
熱海は駅が高台にあり、海岸部との高低差が大きく、市街地には狭い道路も少なくありません。ロープウェイの導入により、観光客の市内回遊を促すほか、住民の坂道移動の負担軽減を図ります。
LRT構想のルート
熱海市では、2019年に「熱海港湾エリア賑わい創出整備計画」を策定し、そのなかで、新たな交通システムとしてLRTの導入を検討していました。熱海駅直下のサンビーチ付近から、海岸線に沿って、熱海港に至るルートです。熱海駅とはエスカレーターで接続します。
自走式ロープウェイ構想のルート案は公表されていませんが、エスカレーターとLRT構想のルートをあわせた形が想定されているとみられます。
小型車両が個別に走行
市が導入を検討しているシステムは、米国のSwyft Cities（スウィフト・シティーズ）が提供する「Whoosh」（ウッシュ）です。
一般的なロープウェイのように、複数の搬器を一本の索条で循環させる方式とは異なり、小型車両が個別に走行します。
ケーブルとレールを組み合わせて走行路を構築し、レール区間では曲線や分岐を設けることができます。複数の駅を設けながら、目的地に応じて車両をオンデマンドで運行できる仕組みです。
性能・安全性を検証へ
ウッシュは、現時点では海外でも営業運転の実績がない新しい交通システムです。ニュージーランドのクイーンズタウンでは、約1.5km、3駅の試験的なシステムを計画しており、2026年末から2027年初めの車両走行を目指しています。米国カリフォルニア州アーバインでも導入計画が進められています。
当然、国内での実績もないため、熱海市で導入する場合も、技術面や制度面の検証が必要になります。
熱海市は、2026年6月市議会で、「走行性能や複数車両運行時の安全性、制御性をパイロットシステムの設置を通じて検証する」と説明しています。
あわせて、道路占用や建築基準、景観、消防などの法制度を整理します。需要予測のほか、建設費や維持管理費、運営主体、災害時の対応についても検討します。
国土交通省など関係機関との協議や、有識者による第三者的な検証体制の構築も進めます。
現時点では、具体的な駅位置や事業費、事業主体、開業時期などは明らかになっていません。まずはウッシュの海外での導入事例をみてからになりそうですが、実現すれば、熱海の観光を一新させる交通機関となりそうです。（鎌倉淳）
