2015年3月14日のダイヤ改正で、青春18きっぷの日本縦断ルートにも変化が出ました。日本海縦貫線が利用できなくなるため、上越線と東海道線を経由することになります。稚内を始発列車で出た場合の西大山の到着時間はこれまでと同じですが、総所要時間は少し伸びました。
北陸・信越線の一部が利用できず
青春18きっぷで日本縦断をするには、「稚内→西大山」（南行）と「西大山→稚内」（北行）の2通りがあります。どちらのルートでも青春18きっぷの期限である5日間で日本縦断をすることは可能です。ただ、列車の接続が南行のほうがよく、始発列車で出た場合、南行のほうが早く目的地に到達できます。
2015年3月ダイヤ改正では、北陸・信越線の一部区間が第三セクターに移管されました。そのため、青春18きっぷで日本海縦貫ルートを経由することができなくなり、始発列車で出た場合の「最短日本縦断ルート」にも変化が出ました。新しい最短日本縦断ルートは以下の通りです。
青春18きっぷ日本縦断ルート（2015年3月ダイヤ改正版）
◇1日目
稚内06：04-名寄10：58
名寄11:02-旭川12:50
旭川13:38-岩見沢15:19
岩見沢15:35-白石16:11
白石16:23-苫小牧17:27
苫小牧17:39-東室蘭18:42
東室蘭18:58-長万部20:30
長万部21:19-森22:45
森……泊
◇2日目
森5:34-五稜郭6:53
五稜郭6:59-木古内7:54
木古内8:03-蟹田8:50（スーパー白鳥14号＝青春18きっぷ特別ルール）
蟹田8:57-青森9:43
青森10:37-秋田13:53
秋田15:16-酒田17:08
酒田17:22-新津20:54
新津21:33-長岡22:28
長岡23:14-石打00:21
……石打泊
◇3日目
石打06:05-水上06:50
水上06:53-高崎07:58
高崎08:21-小田原11:43
小田原11:52-熱海12:15
熱海12:35-興津13:32
興津13:44-浜松15:15
浜松15:20-豊橋15:54
豊橋16:02-大垣17:32
大垣17:37-米原18:11
米原18:18-播州赤穂21:25
播州赤穂21:26-岡山22:41
岡山22:51-糸崎00:15
……糸崎泊
◇4日目
糸崎05:39-広島06:58
広島07:05-岩国08:00
岩国08:09-下関11:13
下関11:16-小倉11:29
小倉11:44-荒木13:44
荒木13:45-八代15:45
八代16:30-人吉17:47
人吉19:47-吉松20:50
吉松21:23-隼人22:15
隼人22:32-鹿児島中央23:07
……鹿児島中央泊
◇5日目
鹿児島中央04:51-指宿05:56
指宿06:09-西大山06:26
……日本縦断完了！
4日目に鹿児島中央へ到達
これまでのルートとの違いは、長岡から上越線に入り、石打に泊まることです。日本海縦貫線や奥羽本線経由より時間のロスが大きいかと思ったのですが、石打の到着時刻が遅く、出発時刻が早いことでリカバーしています。また、上野東京ラインのおかげで、都心をスルーできるのもポイントといえます。
とはいえ、3日目の到達地点は糸崎。旧ダイヤでは柳井まで着くことができていましたので、やはり上越線経由は時間がかかります。しかし、4日目の接続が絶妙で、鹿児島中央まで到達することができ、結局5日目の西大山到着時刻はこれまでのダイヤと変わりません。総所要時間は20分延びていますが、稚内の出発時刻が早くなっているためです。
青春18きっぷ日本縦断ルート・北行（2015年3月ダイヤ改正版）
北行では、以下の乗り継ぎになります。
◇1日目
西大山07:06-鹿児島中央08:51
鹿児島中央09:00-隼人09:43
隼人10:32-吉松11:43
吉松11:49-人吉13:05
人吉14:00-八代15:12
八代15:24-熊本16:02
熊本16:15-荒尾17:04
荒尾17:15-門司19:50
門司20:10-新山口21:30
新山口21:50-柳井23:13
……柳井泊
◇2日目
柳井05:45-由宇06:02
由宇06:22-糸崎09:03
糸崎09:32-相生12:18
相生12:20-姫路12:39
姫路12:57-米原15:23
米原15:32-大垣16:03
大垣16:11-豊橋17:39
豊橋17:42-浜松18:15
浜松18:27-静岡19:38
静岡20:02-熱海21:22
熱海21:27-国府津22:00
国府津22:15-高崎01:28
……高崎泊
◇3日目
高崎07:10-水上08:14
水上08:24-長岡10:21
長岡10:27-新潟11:27
新潟11:43-村上12:57
村上13:35-酒田15:56
酒田16:31-秋田18:19
秋田18:41-大館20:35
大館21:19-青森22:48
……青森泊
◇4日目
青森08:05-蟹田08:43
蟹田08:51-木古内09:46
木古内12:28-函館13:33
函館14:26-長万部17:29
長万部17:43-小樽20:42
小樽21:38-滝川23:48
……滝川泊
◇5日目
滝川08:00-旭川08:56
旭川11:11-名寄12:31
名寄12:35-稚内16:57
……日本縦断完了！
実際に乗るなら北行？
北行の場合、4日目の接続が悪いことが影響し、5日目の到着が午後5時近くになってしまっています。
でも、そのぶん北行のほうが多少スケジュールがゆったりしていて、たとえば3日目の夜に東京、4日目の夜に札幌に泊まっても、最終到着時刻に変わりはありません。ですから、実際に乗るのなら北行きの方が楽しそうな気がします。
