JR東日本は、新たに導入する夜行運転に対応する特急列車の愛称を「ルナ・アズール（Luna Azul）」に決定したと発表しました。運行ルートについては、当初は品川～青森間で運行し、長野原草津口方面への日帰り運行も予定します。運行開始は2027年度初めです。
スペイン語で「青い月
「ルナ・アズール」はスペイン語で「青い月」を意味します。JR東日本によりますと、列車コンセプトである「青色」「上質さ」「包み込まれるような心地よさ」「日常を離れた体験」を表現した名称とのこと。
車体には、ブルーモーメントをイメージしたデザインを採用し、10本の光線が青い月を形作るロゴが描かれます。
品川～青森を夜行運転
当初は、春から秋にかけて品川～青森間で夜行列車として運転します。運行経路は上越線・羽越本線経由で、週2往復を予定しています。所要時間は12時間半～15時間程度です。
下り列車は21時ごろに品川を発車し、翌朝9時半ごろ青森に到着。上り列車は16時ごろ青森を発ち、翌朝7時ごろ品川に到着する計画です。
停車駅は品川、上野、東京、大宮、高崎（下りのみ）、秋田、弘前、新青森、青森を予定しています。
冬季は草津方面へ
冬季には昼行列車として運転し、品川～長野原草津口間を結びます。週6往復を予定し、所要時間は2時間半～3時間程度です。
JR東日本は今後、今回発表した区間以外への運転ルート拡大も検討するとしています。
全車グリーン個室
車両は10両編成で、夜行運転時の定員は125人。全席が個室タイプのグリーン設備となります。
最上級の「ルナ・プレミアム」（プレミアムグリーン個室）は1人用と2人用を設定。標準タイプの「ルナ・コンフォート」（グリーン個室）には1人用、2人用、4人用を用意します。
車内中央の5号車には「ルナ・ヴィスタ・ラウンジ」を設け、乗客が自由に利用できる共用空間とする計画です。車内ではドリンクやスナック類の販売も実施します。
料金は新幹線グリーン車超え
料金は未発表ですが、JR東日本によりますと、品川～青森間でグリーン個室を利用した場合、「東北新幹線グリーン車＋α程度」を想定しているそうです。
参考として、東京～新青森間の東北新幹線「はやぶさ」グリーン車利用時の通常期運賃・料金は24,180円です。
販売方法は旅行商品方式を予定しています。運転日や詳細なダイヤ、料金、車内サービスについては今後発表されます。
寝台列車の系譜を継承
JR東日本は「ルナ・アズール」を「乗ること自体が目的となる列車」と位置づけ、新たな夜行列車として展開します。寝台列車への憧れや旅情を現代的に再構築し、一人旅から家族旅行まで幅広い利用を想定しています。
旅行商品としての販売なので、駅で買える気軽さはありません。ただ、「四季島」のような高級感はなく、手が届きやすい価格帯です。
かつてのブルートレインや寝台特急が姿を消して久しいなか、「ルナ・アズール」は首都圏発着の「ちょっと贅沢な夜行列車」として注目を集めそうです。
