アメリカン・エキスプレス（アメックス）のトラベラーズ・チェック（TC）が、2014年3月31日をもって販売終了となることが判明しました。同社が発表しました。クレジットカードの普及などによる需要の減少が理由とみられます。
1990年代までは海外旅行の必需品
TCは海外渡航中にサインすることで使える小切手です。所有者は買った後に1カ所に署名し、海外で換金する際にもう1カ所に署名することで、現地通貨に両替することができます。あらかじめ1カ所に署名しておけば、無くした場合でも再発行してもらえるため、現金の盗難や紛失への対策として広く普及。1990年代までは海外に金銭を持参する手段として主流でした。日本国内でも、東京銀行やビザ、トーマス・クック、シティバンク、バンク･オブ･アメリカなど多数のブランドのTCが発行されていました。
しかし、2000年代に入り、ほぼ全世界にATMが普及、クレジットカードでのキャッシングが容易になりました。キャッシングにはTCと遜色ない安全性があり、しかも両替時のレートが有利なことが多いという利点があります。そのためTCの利便性は薄れ、利用者は減少。発行企業も次々と撤退しました。日本国内でもアメックスを除く全社が発行を停止するか、国内販売から撤退しています。
早めに換金か使い切ろう
現時点でアメックスはTC発行で世界最大手です。日本国内で入手できる唯一のTCで、三菱東京UFJ銀行などが販売しています。TCの退潮は世界的な現象であり、アメックスを代替する発行会社は見当たりません。そのため、2014年4月以降、日本国内でのTC発行がすべて停止される可能性が高まりました。
アメックス撤退により、日本人のTC利用はほぼなくなるでしょう。アメックスによると、販売終了後も発行済みTCは国内外で換金できるとのこと。しかし、遠い将来はどうなるかわかりません。そのため、手持ちの方は早めに使い切ってしまうほうがいいでしょう。
