太川陽介と蛭子能収のコンビによる新番組が放送されました。テレビ東京の「太川・蛭子 ローカル鉄道寄り道の旅」と題する鉄道旅行のバラエティ。「ローカル路線バス乗り継ぎの旅」で人気を集めた名コンビの新番組は、シリーズとして定着するのでしょうか。
1年半ぶりにコンビ復活
ルイルイこと太川陽介と、漫画家の蛭子能収は、2007年にスタートした「ローカル路線バス乗り継ぎの旅」で共演し、絶妙な掛け合いとハードな旅で人気を博しました。
しかし、蛭子の体力面などの理由で、放送開始から10年目を迎えた2017年1月に、第25弾を以て終了しています。
それから約1年半。2人に対し、テレビ東京が打ち出した新企画が「太川・蛭子 ローカル鉄道寄り道の旅」。2018年9月8日にオンエアされました。
太川・蛭子 ローカル鉄道寄り道の旅
【出演者】太川陽介、蛭子能収、高橋ひとみ
秘境駅で降りて、名所・名物を探す
テレビ東京ウェブサイトによると、「ローカル鉄道寄り道の旅」の主なルールは以下の通りです。
① 途中下車をして「旅の資金」をゲット。名所・名物を探す。
②「旅の資金」は途中下車する駅によって異なり、「平均利用客の少ない駅」ほど高額。
③ 宿泊費は「旅の資金」から捻出。なければ宿泊できない。
上述のように、途中下車で得られる資金は、駅の利用者数に応じて増減します。下今市や東武日光といったターミナル駅で下車しても1,000円しか得られませんが、男鹿高原駅のように利用者が少ない「秘境駅」では10万円が得られます。
それなりの資金を得るには、利用者の少ない「秘境駅」で降りるのが効率的です。しかし、「寄り道」して名所・名物に出会えなければ資金は没収です。したがって、番組の流れとしては、「秘境駅で降りて名所・名物を探す」という旅になっていきます。
めでたく「成功」
女優の高橋ひとみをゲストに迎え、東武線栃木駅をスタート。会津鉄道の会津若松駅まで53駅160kmを、1泊2日で目指すというお題でした。
一行は途中、合戦場（5,000円）、楡木（1万円）、新鹿沼（1,000円）、板荷（3万円）、上今市（3万円）、川治温泉（5万円）、川治湯元（3万円）、中三依温泉（5万円）、湯野上温泉（1万円）、大川ダム公園（10万円）の各駅で下車。このうち、川治温泉と大川ダム公園では、「寄り道」ができずに資金没収となりました。
ロケはお盆に行われたようで、川治温泉では満室で宿に断られるなどの苦労もありました。ただ、全体に旅は順調で、68,450円の資金を得て会津若松にゴール。ゴールの要件は「目的地に到着すること」以外になかったようで、一行はめでたく「成功」となりました。
「名所・名物」の定義が？
今回は「寄り道するほど、旅の資金が増えて、贅沢な旅が楽しめる寄り道旅」。タイアップと感じられる場面もあり、いわゆる「ガチンコ」とは趣が異なります。
とはいえ、1泊目の宿に泊まるには数万円を稼ぐ必要があり、そのためには利用者の少ない駅に降りなければならず、過疎地で名所・名物を探すという難題に挑まざるを得ない、という構図があり、それなりに緊張感が漂います。
一方で、視聴者の立場からすると、「名所・名物」の定義がよくわからない部分がありました。たとえば、ダムの資料館は名所で、ダムそのものが名所にならない理由などは、バラエティ番組とはいえ、もう少し視聴者にわかりやすく説明してほしいところです。
また、ゴールの要件が緩く、2日目にお金を貯める目的がはっきりしません。そのため、番組終盤はややダレた展開にも感じられました。
第2弾に期待
全体的には楽しめる番組となっていて、とくに「蛭子さんに現金」というアイデアは秀逸。番組冒頭で、高橋が「第1弾に呼んでいただいてうれしい」と発言していることもあり、シリーズ化を視野に入れているようです。
ルールの調整は必要と感じられましたが、今回は第1弾ですし、1泊2日という短い行程、そして1時間半の番組です。実験的な側面も強かったのでしょう。シリーズが続くのであれば、今回の結果を踏まえてルールが整えられていくとみられます。
視聴率は同時間帯で民放3位と堅調。ルイルイ・蛭子のコンビに根強い人気があることを証明しました。この勢いで、第2弾を楽しみにしたいところです。（鎌倉淳）
