通勤・通学でいつも混雑している首都圏では、1日どれくらいの人が鉄道を利用しているのでしょうか。JR東日本が公表している路線別・区間別の平均通過人員（輸送密度）から見てみましょう。
JR東日本・2015年度区間別輸送密度ランキング
輸送密度は1日1kmあたりの旅客数を示し、鉄道利用者数の目安として用いられています。国鉄時代には輸送密度が4,000を下回ると、「特定地方交通線」として廃止対象になりました。
以下は、JR東日本の資料を基にした、首都圏エリアの2015年度区間別輸送密度ランキングをご紹介します。単位は1日1kmあたり利用者数（人）です。まずは、1位から10位まで。
1～10位
1位 山手線 品川～田端 1,097,093
2位 埼京線 池袋～赤羽 732,145
3位 中央本線 神田～高尾 675,734
4位 東海道本線 東京～大船、品川～鶴見など 647,306
5位 東北本線 東京～大宮（王子経由、尾久経由）、赤羽～大宮（武蔵浦和経由） 609,361
6位 総武本線 東京～千葉、錦糸町～御茶ノ水 423,522
7位 常磐線 日暮里～取手 358,122
8位 横浜線 東神奈川～八王子 229,481
9位 南武線 川崎～立川 202,040
10位 東海道本線 大船～小田原 199,513
上位を占めたのは、山手線のほか、埼京線、中央線、東海道線など、都心から放射状に延びる路線です。
埼京線が2位となりましたが、抽出区間が池袋～赤羽間と短いことが影響しているとみられます。大宮までの区間で計ればもう少し低い数字になるとみられますが、赤羽～大宮間は東北本線でカウントされています。
放射路線5方面の輸送密度は、中央、東海道、東北がほぼ互角、やや減って総武、常磐が続く、という印象でしょうか。
放射路線に続いて、横浜線、南武線といった、郊外の外郭路線が9位、10位に入りました。
ちなみに、JR西日本の在来線区間別輸送密度は、大阪～神戸の385,499（2014年度）です。関西エリアの最混雑区間は、総武・常磐線と同水準といえます。
11～20位
11位 高崎線 大宮～熊谷 199,142
12位 根岸線 横浜～大船 177,117
13位 京葉線 東京～蘇我、市川塩浜～南船橋（西船橋経由） 172,076
14位 横須賀線 大船～逗子 130,078
15位 青梅線 立川～青梅 124,595
16位 武蔵野線 鶴見～西船橋 111,401
17位 総武本線 千葉～佐倉 103,387
18位 東北本線 大宮～宇都宮 94,762
19位 川越線 大宮～川越 88,083
20位 外房線 千葉～茂原 87,006
10位台では、東海道線の大船以遠や東北・高崎線など、放射路線の中距離区間が登場します。高崎線大宮～熊谷が19万台に対し、東北線の大宮～宇都宮間は9万台と少ないですが、これは区間の区切り方の問題でしょう。東北線を大宮～小山で区切ったら、高崎線大宮～熊谷に匹敵する数字になったとみられます。
やや意外なのが、京葉線。東京からの放射路線で混雑するイメージがありますが、輸送密度では根岸線レベルです。
21～30位
21位 常磐線 取手～勝田 61,306
22位 内房線 蘇我～君津 57,222
23位 高崎線 熊谷～高崎 46,555
24位 東海道本線 小田原～熱海 41,692
25位 成田線 佐倉～成田 41,552
26位 上越線 高崎～新前橋 38,749
27位 中央本線 高尾～甲府 37,385
28位 相模線 茅ヶ崎～橋本 28,176
29位 横須賀線 逗子～久里浜 26,911
30位 五日市線 拝島～武蔵五日市 26,115
20位台は、東京の通勤圏の最遠部が多く、急激に輸送密度が低くなります。とはいえ、相模線や横須賀線逗子以南、五日市線でも2万台の輸送密度があり、首都圏の需要の強さが垣間見えます。
参考までに、JR北海道でもっとも輸送密度が高い区間は、白石～苫小牧で45,345です。高崎線の熊谷～高崎程度となります。JR四国でもっとも輸送密度が高い区間は、高松～多度津で、23,923。五日市線を下回ります。
31～40位
31位 成田線 成田～成田空港 22,522
32位 八高線 八王子～高麗川 20,555
33位 川越線 川越～高麗川 19,371
34位 成田線 成田～我孫子 18,216
35位 伊東線 熱海～伊東 16,903
36位 東北本線 宇都宮～黒磯 15,413
37位 両毛線 桐生～新前橋 15,130
38位 上越線 新前橋～渋川 14,326
39位 鶴見線 鶴見～扇町、浅野～海芝浦、武蔵白石～大川 14,194
40位 総武本線 佐倉～銚子 11,574
30位台は、千葉、茨城、栃木、群馬エリアの郊外路線が増えていきます。「都会のローカル線」とも呼ばれる鶴見線は14,000台。多いか少ないかは見方が分かれそうです。
41～50位
41位 両毛線 小山～桐生 8,921
42位 東金線 大網～成東 8,628
43位 成田線 成田～佐原 8,521
44位 日光線 宇都宮～鹿沼 8,231
45位 水戸線 小山～友部 7,088
46位 南武線 尻手～浜川崎 6,638
47位 水郡線 水戸～常陸大宮 5,621
48位 外房線 茂原～安房鴨川 5,494
49位 信越本線 高崎～横川 4,545
50位 青梅線 青梅～奥多摩 4,188
40位台になると、輸送密度が1万人を割り込み、地方路線の雰囲気が漂います。南武線の尻手～浜川崎間の6,638が異彩を放っています。
最近、減便された青梅線の青梅～奥多摩間は4,000台と、特定地方交通線寸前の数字です。
51位～
51位 日光線 鹿沼～日光 4,131
52位 上越線 渋川～水上 3,850
53位 内房線 君津～安房鴨川 3,254
54位 成田線 佐原～松岸 3,187
55位 吾妻線 渋川～長野原草津口 3,043
56位 八高線 高麗川～倉賀野 3,010
57位 水郡線 上菅谷～常陸太田 2,688
58位 久留里線 木更津～久留里 1,694
59位 烏山線 宝積寺～烏山 1,462
60位 鹿島線 香取～鹿島サッカースタジアム 1,228
61位 水郡線 常陸大宮～常陸大子 1,021
62位 吾妻線 長野原草津口～大前 436
63位 久留里線 久留里～上総亀山 145
52位以下が輸送密度4,000を割り込んでおり、いわゆる「特定地方交通線」レベルの輸送量です。
気になるのは、内房線君津～安房鴨川や鹿島線です。沿線人口からすればもっと乗ってもいい区間でしょうが、高速バスに客を奪われているのでしょう。かつて運行されていた特急も廃止されています。
首都圏エリア最下位は、久留里線久留里～上総亀山間の145。北海道の過疎路線に匹敵する輸送量の低さでした。（鎌倉淳）
