いよいよ青春18きっぷの春の利用期間がやって来ました。2014年の青春18きっぷの利用期間は3月1日から4月10日。価格は11,000円で、ルールなどもこれまでと変化がありません。
青春18きっぷは、ご存じの通り、JRの普通列車（快速列車含む）に5日間乗り放題のチケットです。では、このきっぷで、日本をどれだけ移動できるのでしょうか。実は、青春18きっぷ1セットで、日本を縦断できるのです。
青春18きっぷによる日本縦断ルート
青春18きっぷによる日本縦断ルートはいくつもありますが、最北端の稚内駅（宗谷本線）から最南端の西大山駅（指宿枕崎線）までのルートを以下に示しましょう。これが（たぶん）最速ルートです。
■1日目
稚内06:24→名寄11:07
名寄11:10→旭川12:58
旭川13:38→岩見沢15:21
岩見沢15:35→白石16:11
白石16:23→苫小牧17:29
苫小牧17:39→東室蘭18:44
東室蘭18:56→長万部20:32
長万部21:19→森22:45
（森泊）
■2日目
森5:34→五稜郭6:53
五稜郭6:59→木古内7:54
木古内8:03→蟹田8:50（スーパー白鳥14号＝青春18きっぷ特別ルール）
蟹田8:57→青森9:43
青森10:37→秋田13:53
秋田15:16→酒田17:05
酒田17:22→新津20:54
新津21:15→直江津23:01（らくらくトレイン信越＝乗車整理券が必要）
（直江津泊）
■3日目
直江津7:19→富山9:10
富山9:21→金沢10:18
金沢11:05→福井12:29
福井13:10→敦賀14:00
敦賀14:23→姫路17:32
姫路18:06→三原21:06
三原21:34→岩国23:40
岩国23:41→柳井00:15
（柳井泊）
■４日目
柳井5:55→下関8:46
下関8:57→門司9:09
小倉9:31→大牟田11:54（休日は10分遅発）
大牟田11:58→八代13:36（休日は4分遅発）
八代14:44→人吉15:58
人吉17:09→吉松18:09
吉松18:28→隼人19:21
隼人19:38→鹿児島中央20:21
鹿児島中央20:40→山川21:55
（山川泊）
■５日目
山川6:15→西大山6:26
2015年3月以降は実行不能に？
ということで、青春18きっぷ1セット5日分あれば、日本縦断は可能です。4日目に山川までしかたどり着けないのが何とも残念です。なお、新潟から「ムーンライトえちご」を使う方法もありますが、5日目の到着時刻は同じです。
青春18きっぷを使ったこのルートでの乗り継ぎは、2015年3月以降はできなくなる可能性があります。北陸新幹線が金沢まで開業すると、直江津～金沢間のJR線が第三セクターに移管されるからです。
となると、日本海縦貫線を使った青春18日本縦断は今年が最後かも。誰かチャレンジしてみてはいかがでしょうか。
