全国でも数少ないタブレット閉塞が、また一つ廃止されます。ＪＲ東日本によりますと、２０１２年３月１７日のダイヤ改正で、久留里線のタブレットを廃止し、特殊自動閉塞式（軌道回路検知式）に切り替えるそうです。
現在、ＪＲでタブレット閉塞を使っているのは、久留里線と只見線の２路線のみ。これで、只見線だけが唯一のタブレット閉塞区間になります。（ただし、スタフ閉塞で通票にタブレットを使用する区間はＪＲ北海道などに複数あります）
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タブレットは単線区間に複数の列車が運行するのを避けるために発行される円盤状の通行証で、直径は約１０センチあるります。１つの閉塞区間につき１枚のみが発行され、タブレットを持った運転士のみが運行できます。列車がすれ違うときは、その駅でタブレットの交換が行われます。久留里線では３つ閉塞区間で発行されてて、タブレットは円盤の中心の穴が丸形と三角形の２種類があります。
かつては多くの路線で利用されていましたが、交換に人手と手間がかかるために、利用する路線は徐々に減少してきました。東京近郊の久留里線でいままでタブレットが残されていたことのほうが驚きですが、これは千葉動労の合理化反対運動によるもの、とも言われます。
久留里線は、今年で開業１００年を迎えますが、この秋には、キハ３０形のディーゼル車が引退し、新型車両が導入されることも決まっています。
また、ＪＲ千葉支社は「さよならタブレット」と題した日帰り旅行商品を発売します。鉄道ファンらに向けたもので、タブレットの講習会や保安機器の見学会を行います。
開催されるのは２月１８日～３月１１日の土休日、計８日間。定員は各日５０人で、大人１人５８００円。申し込みは、びゅう予約センター千葉、電話０４３（２２１）８６０５などへどうぞ。
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