安比高原スキー場（岩手県）のザイラーゴンドラが、2018-2019年シーズンは全日運休となります。ザイラーゲレンデのスキーセンターも営業を休止。一方、ツリーランエリアは、拡大します。
日本屈指の長距離ゴンドラ
安比高原スキー場は、総面積282ヘクタール、総距離43kmのコースを擁する巨大スノーリゾートです。この広大なゲレンデを、安比ゴンドラ（2,820m）とザイラーゴンドラ（3,494m）の2基を軸にカバーしていました。
しかし、2017-2018年シーズンから、ザイラーゴンドラが土日祝のみ運行（平日運休）に変更。先行きが心配されていましたが、12月1日にオープンする2018-2019年シーズンは、ザイラーゴンドラがシーズンを通じて全日運休すると告知されました。
ザイラーゴンドラは1991年に設置され、当時の国内の8人乗りゴンドラとしては最長でした。3,494mという長さは、現在でも日本屈指の長距離ゴンドラです。しかし、設置後27年を経ていることもあり、今後、再開の見通しがあるのか、このまま廃止になるのか、気になるところです。
ザイラー下部は閉鎖
ザイラーゲレンデでは、ザイラー第1リフトも今シーズンの運行リフトに含まれておらず、ベースとなるザイラースキーセンターの営業も行われません。
このため、ザイラーゲレンデ下部のコースはシーズンを通じて閉鎖されるようで、コースマップから省かれています。ザイラークワッドは運行継続されるので、ザイラー上部はこれまで通り滑走可能です。
ザイラーロングコースの滑走距離は、以前は「4,000m」と表記されていましたが、今シーズンは「3,000m」になっています。
安比ゴンドラはこれまで通り
セントラルゲレンデの安比ゴンドラは、これまで通り毎日運行します。セントラル第4・第6リフトは土休日のみの運行となります。ザイラー連絡リフトも常時運行されません。
2018-2019年シーズンの安比高原は、常時運行8基、土休日運行2基の計10基のゴンドラ・リフトとなります。2006年の資料を見ると、安比高原には18基のゴンドラ・リフトがありましたので、当時と比べれば隔世の感を覚えずにはいられません。
実際問題として、安比高原のリゾートホテルに泊まった場合、安比ゴンドラを中心に滑るでしょうし、ザイラークワッドも機動力がありますので、ザイラーゴンドラがなくても大きな不便はなさそうですが。
2018-2019年シーズンに営業する安比高原スキー場のリフトは下図の通りです。
「西森アタック」開放
安比高原スキー場の新しい話題としては、ツリーランゾーンが大幅に拡大されます。西森ゲレンデとザイラーゲレンデ周辺に3つのツリーランゾーンを新設。トータル約60ヘクタールに拡大します。
特に、西森ゲレンデの「西森アタック」の開放は魅力的で、大きなトピックと言えそうです。
ツリーランゾーンでは、エントリーを済ませたうえで、指定されたゲートから入場します。上級者限定で、林の中を滑ってパウダーを味わいます。
また、セカンドゲレンデの一部を非圧雪とし、パウダーと圧雪バーンの両方を楽しめるコースとします。
ナイター営業は、これまでセントラル第3クワッドまで営業していましたが、今シーズンはセントラルクワッドのみに縮小となります。
運営者の交代映す
安比高原スキー場は、よく圧雪整備された広大なゲレンデという印象があったのですが、最近の傾向としては、全体的に非圧雪コースを増やし、パウダースノーを楽しめるスキー場に変化しつつあるようです。パウダーを求める訪日外国人スキーヤー、スノーボーダーに対応するためでしょうか。
安比高原スキー場はかつてはリクルート系列、2003年以降は加森観光系列でしたが、2016年にアジアゲートホールディングスがスキー場運営会社の持ち株を取得しました。
訪日客の増加に加え、運営者が変わったことで、スキー場の運営方針も大きく変わってきたようです。（鎌倉淳）
