JR九州が新しい観光列車の導入を発表しました。787系特急電車を改造するもので、手軽に乗れる列車になりそうです。
2020年秋運行開始
JR九州が発表した新列車の名称は「36ぷらす3」。1992年に特急「つばめ」でデビューし、現在も特急「かもめ」「にちりん」などで活躍している787系電車を改造した6両編成を使います。
運行開始予定は2020年秋で、同社としては、2017年3月の「かわせみ やませみ」以来3年半ぶりの観光列車となります。
「36ぷらす3」とは奇抜な名称ですが、「36」は九州が世界で36番目に大きい島という意味。「ぷらす3」は、「お客さま、地域の皆さま、私たち」でひとつになって、39（サンキュー！）=「感謝」の輪を広げていく、という想いが込められているそうです。
全席グリーン車
車両は全てグリーン車で、定員は100人程度。787系のデビュー時に人気を博したビュッフェも復活します。
コンセプトは「九州のすべてが、ぎゅーっと詰まった”走る九州”といえる列車」。美味しい食、温泉、豊かな自然、歴史、ホスピタリティマインドといった九州の魅力を詰め込みます。
デザインはおなじみ水戸岡鋭治氏で、黒を基調とした洗練されたデザインになりそうです。
5つのルート
運行ルートは木曜日に博多駅を出発し、月曜日までの5日間をかけて、5ルートで九州を1周します。
・木曜日：博多→熊本→鹿児島中央（肥薩おれんじ鉄道経由）
・金曜日：鹿児島中央→宮崎
・土曜日：宮崎空港→宮崎→大分・別府
・日曜日：大分・別府→門司港→小倉→博多
・月曜日：博多→佐賀→長崎
週末を挟んで5日間で九州を1週するルートで、走行距離は合計1,198㎞。日中時間帯のみの運転で、夜行運転はありません。門司港以外の上記各駅で乗り降りすることも可能。つまり部分乗車ができます。上記のルートで年間45週程度の運転を予定しています。
きっぷの販売方法や値段などは未公表ですが、駅の窓口などでの一般販売もされそう。「ウエストエクスプレス銀河」と同様、JRの料金体系に基づいた不定期特急という位置づけのようです。
全席グリーンなので「破格」とまでは呼べませんが、豪華クルーズトレイン「ななつ星」に比べれば、手軽な価格で乗車できそうです。5日間九州一周の旅が楽しみです。（鎌倉淳）
