KLMオランダ航空は福岡～アムステルダム（オランダ）便を2015年1月5日から運休すると発表しました。この路線は福岡空港初のヨーロッパ直行便として2013年4月に就航し、現在は週3往復を運航しています。
ヨーロッパから九州への集客が増えず
KLMの福岡路線は、成田、関西に次ぐ日本3拠点目でした。2013年4月に就航し、2014年夏スケジュールでは週4便にまで増便されました。しかし、円安によって日本からヨーロッパへの旅行者が減少したことにくわえ、ユーロ建て利益が低迷し利用者は伸び悩んだようです。ヨーロッパからの九州への集客も試みましたが、想定通りとはいかなかったことも原因です。
2015年10月25日からの冬スケジュールでは週2便に減便することを発表済みでしたが、さらに年明けに運休ということになりました。同社は為替などの動向次第で再開も検討するとしています。言葉を換えれば円高にならない限り運行再開は難しい、ということのようですが、再開に期待したいところです。
最終便はアムステルダム発は2016年1月3日、福岡発が1月4日です。KLMでは運休後も、九州とヨーロッパ間は、関西、成田、韓国の仁川線、台湾の台北線を利用してKLMのパートナーにより接続するとしています。
福岡空港は大人気だが
これで、福岡空港唯一のヨーロッパ直行便は姿を消します。KLMはアムステルダムでの乗り継ぎが良いため、ヨーロッパの航空会社のなかでも使いやすいほうですが、それが福岡路線では成功しなかったということは、他の航空会社のヨーロッパ便も難しいであろうことを予測させます。
福岡空港は立地がいいため大人気で、最近はアジア路線が急増しパンク状態になりました。そのいっぽうで、ヨーロッパ路線が成功せず撤退というのは残念です。2016年3月以降は混雑空港に指定され、その後の路線開設は難しくなるでしょう。次に福岡からのヨーロッパ路線を見ることができる日は、来るのでしょうか？ （鎌倉淳）
